L'Arizona montre voir les pénuries, les prix élevés

Sep 26, 2023

Tendances de Tucson : les difficultés d'approvisionnement et le choc des autocollants ont été au cœur des foires aux pierres précieuses de cette année.

Le marchand de pierres précieuses Kambiz Sabouri connaît bien les luttes du côté de l'offre. Fini le temps où vous pouviez refuser du matériel que vous pensiez trop cher ; cher est la nouvelle norme. "Il y a pénurie, donc à chaque fois que vous magasinez, vous payez plus", explique le président de Gem 2000, qui vend des saphirs, des rubis et de l'alexandrite.

C'était un problème qui revenait souvent lors des expositions de pierres précieuses de février à Tucson, en Arizona. De l'AGTA GemFair Tucson au Gem & Jewelry Exchange (GJX) et à d'autres salons locaux, les prix élevés et les stocks bas étaient les plus grands dénominateurs communs pour les exposants. Un autre était des demandes de coupes géométriques comme des hexagones, des cerfs-volants, des boucliers, des formes ovales et poires plus longues et des silhouettes fantaisistes - mais elles n'étaient guère une distraction pour un plus grand défi : trouver des produits raffinés et les payer.

"Il n'y a tout simplement pas beaucoup de matériel à acheter", déclare Malinda Daniel, directrice de Tim Roark, qui vend de l'alexandrite fine, des saphirs et d'autres pierres précieuses très demandées.

Le défi de trouver des rubis et des saphirs sans chaleur - et seulement à des prix exorbitants - est la réalité douce-amère de chaque revendeur. Le coût de ces biens a augmenté de 20 à 50 %.

Ivan Hackman d'Intercolor USA a vu les prix des rubis non chauffés grimper jusqu'à 30 % en un an, les saphirs bleus non chauffés se rapprochant. Pour ce dernier, il constate une certaine résistance des prix.

« Si j'ai vendu des saphirs bleus à quelqu'un à Las Vegas l'année dernière et que je les ai revus à Tucson avec des augmentations de prix de 20 à 25 %… il y a eu un choc des autocollants », dit-il. "Certains n'ont pas acheté."

Les rubis du Mozambique sont le plus gros obstacle de Sabouri. Les prix sont élevés et la qualité n'est pas aussi bonne qu'il le souhaite pour certains.

De plus, il y a plus de gens qui achètent à la source. "La demande mondiale a vraiment augmenté pour toutes [les gemmes de couleur]", rapporte-t-il.

Les ventes d'autres produits haut de gamme en témoignent. En alexandrite, Daniel a vu ses coûts grimper jusqu'à 40 %. Le concessionnaire Dudley Blauwet se démène pour en trouver, notant que "c'est rare".

Pendant ce temps, les prix des opales noires australiennes ont grimpé de 30% à 100% au cours des trois à cinq dernières années, selon Robyn Dufty, président de DuftyWeis Opals.

Pourquoi? Parce qu'il est plus difficile de localiser les bonnes choses. « Ce que je vendais à 14 000 $ le carat… est maintenant à 20 000 $ le carat », dit-elle.

Les émeraudes font partie intégrante de toutes les bijouteries, mais certains exposants de Tucson ont suscité un plus grand intérêt que d'habitude. Daniel était parmi eux. "Tout d'un coup, les gens veulent des émeraudes !" s'exclame-t-elle.

Le concessionnaire Brian Cook de Nature's Geometry a entendu le même appel, ainsi que des pairs qui se plaignent de la hausse de leurs prix. Mais le coût ne l'empêche pas de vendre des émeraudes de la région brésilienne de Bahia.

Pendant ce temps, l'exploitation minière colombienne limitée signifie moins d'émeraudes à vendre - et une grande partie de ce qui va aux enchères en Colombie y reste.

"Les Colombiens ont les moyens d'acheter eux-mêmes les pierres précieuses", commente Jonathan Gad du marchand de pierres de couleur Gad Enterprises.

Il n'y a pas beaucoup d'exploitation minière à grande échelle dans le pays, rapporte-t-il, et les prix des matériaux fins ont augmenté de 50 %.

Hackman propose désormais des émeraudes d'Afghanistan. En général, ceux-ci coûtent plus cher que le Zambien et le Brésilien, mais moins que le Colombien. "Ils sont un produit intermédiaire", dit-il.

Le joaillier britannique Stephen Webster revient sur son 40e voyage aux foires de Tucson

Cette année marquait le 40e anniversaire de la première fois que j'ai visité le salon de la Tucson Gem & Mineral Society en 1983. À l'époque, je travaillais pour un géologue canadien qui échangeait des spécimens de minéraux. Il a ouvert un magasin de minéraux et de bijoux « haut de gamme » à Banff, en Alberta, et m'a recruté pour être le bijoutier.

Nous sommes allés au salon de Tucson pour voir à quoi ressemblait ce côté du commerce des pierres précieuses, et j'ai été époustouflé et accroché.

Tucson était minable à l'époque - une ville littéralement fanée par le soleil du désert - et les spectacles, avec leur manque de formalité décousu, lui convenaient. Je n'avais jamais vu d'émissions comme celle-ci, avant ou depuis.

Aujourd'hui, AGTA GemFair et Gem & Jewelry Exchange (GJX) sont deux des foires les plus formalisées, et dans une certaine mesure, le salon Pueblo Gem & Mineral l'est également ; c'est là que l'on peut trouver des joyaux sérieux.

Au fur et à mesure que l'on s'aventure dans d'autres lieux (il y en a 42 dans toute la ville), en séjournant dans des tentes de la taille d'un hangar d'avion, les offres deviennent plus aléatoires : tapis, attirail bouddhiste, dinosaures, perles, perles et plus de perles. Et puis il y a les éviers de cuisine – littéralement, des éviers taillés dans des pierres précieuses.

Ma mission principale chaque année, en plus d'acheter des pierres précieuses taillées, est d'acheter du matériel brut que nous coupons pour s'adapter à nos conceptions. J'achète de cette façon depuis que j'ai développé ma technique de signature Crystal Haze il y a 28 ans. J'ai tendance à trouver la plupart de ce que je recherche au Kino Gem & Mineral Show, à environ 8 km de la I-10 et loin des foires les plus centrales.

Ici, je m'occupe des vrais mineurs. Il s'agit d'une communauté très éloignée des revendeurs de pierres précieuses finies les plus brillantes des émissions les plus structurées. Je finis généralement par emmener avec moi quelques personnes de l'industrie qui n'ont jamais acheté de pierres précieuses au kilo.

Et je loue toujours un camion, pour plus de théâtre. Cette année, j'ai acheté 46 kilos d'Oeil de faucon et 25 kilos d'obsidienne argentée du Mexique. Cependant, ma meilleure découverte d'étoiles était de loin Chrysolemon. Ce matériau opaque vert menthe sous une forme si propre est exceptionnellement rare et une couleur parfaite pour notre dernière collection Crystal Haze.

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Image : Opale boulder australienne de DuftyWeis Opals ; la créatrice de bijoux Erica Courtney (à gauche) et la journaliste Jennifer Heebner. (DuftyWeis Opals; Jennifer Heebner)