Explorer le nanomonde des gemmes biogéniques

Jun 27, 2023

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Une nouvelle collaboration de recherche avec l'Institut des perles et des pierres précieuses de Bahreïn (DANAT) cherchera à développer des outils de caractérisation avancés pour l'analyse des propriétés des perles et à explorer les technologies permettant d'attribuer des identifiants uniques aux perles individuelles.

Le projet de trois ans sera dirigé par Admir Mašić, professeur agrégé de génie civil et environnemental, en collaboration avec Vladimir Bulović, titulaire de la chaire Fariborz Maseeh en technologies émergentes et professeur de génie électrique et d'informatique.

"Les perles sont des matériaux biologiques ordonnés hiérarchiquement extrêmement complexes et fascinants qui sont formés par un large éventail d'espèces différentes", explique Mašić. "Travailler avec DANAT nous offre une opportunité unique d'appliquer les outils de caractérisation des matériaux à plusieurs échelles de notre laboratoire pour identifier des empreintes digitales de perles potentiellement spécifiques à l'espèce, tout en répondant simultanément aux questions de recherche scientifique concernant les processus de biominéralisation sous-jacents qui pourraient éclairer les progrès des matériaux de construction durables."

DANAT est un laboratoire de gemmologie spécialisé dans les tests et l'étude des perles naturelles, reflet de l'histoire perlière de Bahreïn et du désir de protéger et de faire progresser le patrimoine perlier de Bahreïn. Les gemmologues de DANAT soutiennent les clients et les étudiants grâce à des services d'identification de perles, de pierres précieuses et de diamants, ainsi qu'à des cours de formation.

Comme beaucoup d'autres pierres précieuses, les perles ont été fabriquées par l'homme grâce à des expériences scientifiques, explique Noora Jamsheer, directrice générale de DANAT. Il y a plus d'un siècle, les perles de culture sont entrées sur les marchés en tant que produit concurrent des perles naturelles, d'apparence similaire mais de valeur différente.

"Les laboratoires de gemmologie ont mis au point des méthodes de test scientifiques innovantes pour différencier les perles naturelles de toutes les autres perles qui existent en raison d'une intervention humaine directe ou indirecte. Aujourd'hui, le monde connaît les perles naturelles et les perles de culture. Cependant, il existe également des perles qui se situent entre ces deux catégories », déclare Jamsheer. "DANAT a la responsabilité, en tant que principal laboratoire de gemmologie pour les tests de perles, de prendre l'initiative nécessaire pour garantir que les méthodes de test suivent le rythme des progrès de la science de la culture des perles."

Intitulé "Explorer le nanomonde des gemmes biogéniques", le projet visera à améliorer le processus de test et d'identification des perles en identifiant les caractéristiques morphologiques, micro-structurelles, optiques et chimiques suffisantes pour distinguer la zone d'origine d'une perle, sa méthode de croissance ou les deux. MIT.nano, le centre d'accès libre du MIT pour les nanosciences et la nanoingénierie sera le foyer organisationnel du projet, où Mašić et son équipe utiliseront les outils de caractérisation de pointe de l'installation.

En plus de découvrir de nouvelles méthodologies pour établir l'origine d'une perle, le projet vise à utiliser l'apprentissage automatique pour automatiser la classification des perles. De plus, les chercheurs étudieront des techniques pour créer un identifiant unique associé à une perle individuelle.

Le projet de recherche initial parrainé devrait durer trois ans, avec un potentiel de collaboration continue basée sur les principales découvertes ou s'appuyant sur le succès du projet pour ouvrir de nouvelles voies de recherche sur la structure, les propriétés et la croissance des perles.

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