Alerte aux faux diamants : la FTC dit de ne pas appeler le laboratoire

Oct 30, 2023

Tous les vendeurs de diamants n'ont pas une réputation étincelante.

La Federal Trade Commission est cochée contre les bijoutiers qui qualifient leurs produits scintillants de « respectueux de l'environnement » et de « durables » et présentent à tort les diamants simulés comme des diamants créés ou extraits en laboratoire ou des diamants créés en laboratoire comme des pierres extraites.

La saison des mariages est bientôt sur nous, et avec cela, beaucoup, beaucoup de diamants. Cela signifie qu'il est important de comprendre que l'achat de diamants n'est plus aussi simple que les quatre C - carat, taille, couleur et pureté. Maintenant, c'est Mère Nature contre la science et le marketing.

Les diamants extraits sont les pierres traditionnelles extraites du sol, tandis que les diamants créés en laboratoire ont les mêmes attributs chimiques et physiques que les diamants extraits, mais sont fabriqués dans un laboratoire utilisant du carbone, de la chaleur et de la pression, selon l'avocat de la FTC, Robert Frisby. Les diamants simulés peuvent ressembler aux diamants traditionnels à certains égards, comme l'apparence, mais ne sont pas chimiquement identiques et peuvent ne pas être aussi durs ou durables.

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Les diamants de la vieille école sont les plus chers des trois catégories, et c'est là que les paillettes du marketing entrent en jeu. Un bijoutier malhonnête peut présenter les autres types comme extraits et facturer plus, mais contrairement à d'autres contrefaçons - comme un sac à main Chanel avec des C entrelacés qui sont en fait des G - la distinction peut rarement être détectée à l'œil nu.

"Il est très difficile pour un profane de faire la distinction entre cultivé en laboratoire et extrait", a déclaré Frisby. "La simulation... peut dépendre du type de simulation. Certaines sont plus difficiles que d'autres."

Dans des lettres d'avertissement envoyées par la FTC le mois dernier, huit commerçants de bijoux ont été invités à ne pas utiliser le mot "diamant" pour décrire une pierre simulée ou créée en laboratoire "à moins que ce mot ne soit immédiatement suivi d'une divulgation claire et visible que le produit n'est pas un pierre extraite », a déclaré la FTC. La règle s'applique également à d'autres pierres précieuses, comme les émeraudes et les rubis, et les perles.

Certains acheteurs de bijoux veulent spécifiquement des diamants créés en laboratoire ou simulés, en raison des craintes que l'exploitation minière puisse endommager l'environnement et les risques de ce qu'on appelle les diamants de sang - des pierres provenant de zones déchirées par la guerre, où les mines financent les conflits et peuvent utiliser des esclaves ou le travail des enfants. Les prix plus bas des diamants créés et simulés en laboratoire les rendent également attrayants pour certains acheteurs.

L'impact que l'extraction de diamants peut avoir sur l'environnement est ce qui incite certains vendeurs de bijoux peu recommandables à utiliser la publicité pour leurs marchandises non extraites comme "écologique", "éco-consciente" ou "durable". La FTC a déclaré qu'il était très peu probable que les entreprises faisant ces déclarations puissent les justifier.

"Vous devez avoir une base raisonnable pour toute réclamation faite par l'annonceur", a déclaré Frisby.

La Diamond Producers Association, dont les membres incluent De Beers, a déclaré dans un communiqué qu'elle "se félicite de l'avertissement de la FTC aux fabricants de diamants synthétiques contre les consommateurs trompeurs avec leurs tactiques de marketing. Cet avertissement est une étape importante vers la transparence et la protection des consommateurs".

Michael Lewyn n'a pas pensé à demander quel type de diamants il regardait lorsqu'il allait acheter une bague de fiançailles en hiver. "Miné" n'avait aucun sens pour le Manhattanite de 55 ans.

"Je ne pense même pas que je connaissais ce mot", a-t-il déclaré. "Tout ce que je savais, c'est qu'elle a dit:" Prends un diamant "et je reçois un diamant."

Lewyn a visité quelques chaînes nationales de bijouteries dont il se souvenait vaguement des publicités, puis a traversé le célèbre Diamond District de New York. Il a pris des photos au fur et à mesure, qu'il a envoyées à sa fiancée, Helen Teitelbaum. Les magasins qui vendaient certaines des bagues qu'elle aimait, il a ensuite consulté Yelp pour vérifier leurs avis en ligne. Le résultat final était une bague solitaire de 2 000 $, un peu moins d'un carat, que Lewyn lui a présentée devant la bibliothèque publique de New York.

"Si vous recherchez un investissement plus important, vous souhaitez probablement un niveau de contrôle plus élevé et vous souhaitez probablement passer plus de temps à faire des recherches sur les diamants", a déclaré Lewyn. "J'ai lu un peu, mais pour moi, ce n'était pas trop intéressant."

Pour Leon Adams, propriétaire de Cellini Jewelers à Midtown Manhattan, les histoires sur les contre-pierres précieuses sont bouleversantes. Il les voit parfois de première main lorsque quelqu'un apporte un bijou acheté ailleurs pour l'examiner, comme la femme qui a payé plus de 30 000 $ pour une paire de boucles d'oreilles en rubis pour qu'il l'informe qu'il s'agissait de gemmes synthétiques.

"Cela donne évidemment une mauvaise réputation à l'ensemble de l'industrie", a-t-il déclaré. "Avec la technologie d'aujourd'hui, c'est vraiment devenu un problème pour l'industrie et les consommateurs."

Le fait que les diamants soient des objets si coûteux rend les escroqueries d'autant plus bouleversantes pour les victimes. Adams conseille d'acheter uniquement auprès de bijoutiers qui sont en affaires depuis un certain temps et qui ont une politique de retour, de payer avec une carte de crédit en cas de litige et d'éviter de faire des achats en ligne où vous ne pouvez pas l'examiner physiquement.

"Vous devriez avoir une formation en gemmologie pour louper la pierre pour voir la structure interne afin de déterminer si elle se produit naturellement", a-t-il déclaré, expliquant comment une arnaque est découverte. "Dans le meilleur des cas, nous parlons de milliers de dollars au minimum."

Suivez la journaliste de USA TODAY Zlati Meyer sur Twitter : @ZlatiMeyer