Bijoux dans les montres

May 18, 2023

Une des informations souvent fournies par les marques horlogères est le nombre de rubis d'une montre. Dans cet article, nous expliquerons ce que cela signifie et comment cela est devenu une partie du matériel marketing standard.

Les bijoux des montres sont des rubis de forme spéciale qui agissent comme des roulements pour réduire le frottement et l'usure des montres (nous en reparlerons plus tard). Bien que le rubis semble cher, vous n'avez pas à vous soucier de l'horloger ou du bijoutier qui vole les bijoux de votre montre. Les rubis utilisés dans les montres sont minuscules, synthétiques et inutiles pour autre chose que les roulements d'une montre. Les bijoux de remplacement coûtent entre 5 $ et 20 $.

Depuis 300 ans, les meilleures montres sont ornées de rubis pour réduire les frottements. Il existe plusieurs versions différentes de l'histoire de l'utilisation des bijoux dans les montres. A peu près à la même époque, 3 horlogers développèrent l'utilisation des roulements bijou dans les montres. Nicolas Fatio de Duillier a breveté une méthode pour percer des trous dans les bijoux en 1704 et peu de temps après, ou à peu près au même moment, Peter et Jacob De Beaufre ont peut-être fabriqué les premières montres à incorporer des rubis. En 1892, Auguste Verneuil a mis au point une technique de fabrication du corindon synthétique (la composition minérale des rubis et des saphirs) et, au cours des 100 dernières années, le corindon synthétique a été utilisé presque exclusivement.

Le rubis (ou corindon) est un minéral très dur mesurant 9 sur l'échelle de dureté de Mohs. Seuls les diamants sont plus durs. Cette dureté signifie qu'ils résisteront à l'usure. De plus, la structure cristalline serrée du rubis signifie qu'il peut être poli en une surface très lisse. Cette surface lisse, lorsqu'elle est associée à une certaine lubrification et à un composant en acier, offre un très faible coefficient de frottement permettant un transfert d'énergie plus efficace à travers la montre. Votre montre bat entre 150 et 250 millions de fois par an. Tous ces composants mobiles peuvent vraiment subir des coups, mais les propriétés de faible frottement et de dureté fournies par les rubis signifient que la montre pourra fonctionner avec moins de force et pendant une plus longue période sans s'endommager.

Avant l'utilisation du rubis synthétique, les bijoux des montres étaient taillés dans des pierres naturelles et donc chers. Même aux débuts des bijoux synthétiques, le coût de fabrication et d'installation des bijoux dans les montres représentait un coût important dans la production d'une montre. Idéalement, presque toutes les surfaces d'appui seraient en rubis, mais afin de maintenir le coût des montres à un niveau raisonnable, elles sont installées dans les zones les plus critiques. C'est pourquoi le nombre de bijoux est devenu une partie du marketing : le nombre de bijoux était un signe de la qualité de la montre.

La montre-bracelet à remontage manuel moderne compte généralement environ 17 rubis. Une montre automatique aura environ 25 rubis et les montres compliquées peuvent en avoir beaucoup plus. Même certaines montres à quartz ont des bijoux. Au tournant du 20e siècle, vous pouviez acheter des montres de poche de 0 à 25 rubis. Les "montres à un dollar" bon marché n'avaient généralement pas de bijoux. Les montres de poche à bijoux les plus économiques avaient 7 rubis. Une montre de bonne qualité avait 15 ou 17 rubis et les montres haut de gamme avaient entre 19 et 23 rubis. Les bijoux supplémentaires dans la montre signifient généralement que davantage de surfaces d'appui sont protégées contre l'usure et que la quantité totale d'énergie perdue par frottement dans le train d'engrenages est réduite. La réduction du frottement signifie qu'il est plus facile de fournir une force constante à l'échappement, ce qui signifie un meilleur chronométrage.

Les montres-bracelets (et en particulier les montres-bracelets automatiques) avaient des besoins différents en matière de bijoux et avant que l'industrie ne se fixe sur un nombre de bijoux "typiques", les marques profitaient de chaque occasion pour se différencier en utilisant le nombre de bijoux dans leurs montres. Pour certaines marques, le coût n'est pas un problème, et pour d'autres, elles veulent vous faire croire que leurs montres sont meilleures qu'elles ne le sont réellement. Dans les années 1960, le marché était inondé de marques horlogères concurrentes et l'une des façons dont ils pouvaient se distinguer était de produire des montres avec plus de bijoux. Cela ressemblait presque à une compétition pour voir qui pourrait inclure le plus de bijoux dans une montre. Parfois, les bijoux ajoutés ajoutaient à la durabilité et à la qualité du mouvement. Parfois, ils ne servaient qu'à des fins de marketing. Cela a abouti à un lot de 39 montres Jewel, certaines avec 50 ou plus, et a culminé avec la montre à 100 bijoux de Waltham qui comportait 83 bijoux placés autour du périmètre de la masse oscillante et le NIHS et l'ISO établissant des normes pour ce qui pourrait "compter" comme des bijoux dans une montre. Aujourd'hui, la loi américaine exige "qu'un ou plusieurs des ponts ou des plaques supérieures indiquent le nom du pays de fabrication ; le nom du fabricant ou de l'acheteur ; et en toutes lettres, le nombre de bijoux, le cas échéant, desservant une mécanique. comme roulements à friction.​"​ ​Ainsi, les marques ne peuvent pas faire la publicité de bijoux non fonctionnels dans les montres.

J'ai récemment travaillé sur une montre Benrus avec 39 rubis. Vous verrez sur les photos que le mouvement est étiqueté 39 rubis à l'aide d'une pancarte qui était attachée au-dessus de l'étiquette originale de 17 rubis et vous trouverez les 22 rubis supplémentaires installés dans les inverseurs où ils ne servent à rien (11 dans chaque inverseur). Au mieux, 3 rubis de chaque inverseur pourraient être considérés comme "fonctionnels".

Alors, qu'est-ce qui rend un bijou fonctionnel? Ne tenons pas compte du langage des normes NIHS et ISO et regardons simplement où vous trouvez des bijoux dans les montres aujourd'hui et pourquoi.

L'oscillateur

Le balancier de la montre est le composant le plus critique de la montre pour le chronométrage. Les balances sont équipées d'un style de bijou différent de la plupart des autres roues (engrenages) de la montre. Le balancier tourne d'avant en arrière sur un axe appelé balancier. Les pivots du bâton sont soutenus par un système de rubis coiffés dans un système de choc. Dans un système de bijou coiffé, le pivot passe à travers un bijou avec un trou et la pointe entre en contact avec un bijou plat.

Ce système offre les mêmes avantages que n'importe quel autre bijou, réduisant principalement le frottement et l'usure, mais il offre également l'avantage supplémentaire de pouvoir égaliser les effets du frottement entre les positions horizontale et verticale. C'est-à-dire que lorsque le cadran de la montre est vertical, le balancier est exposé à la même quantité de frottement que lorsque le cadran de la montre est horizontal. Cela aide la montre à garder une meilleure heure. Ce sont 4 des bijoux que vous trouverez dans une montre de poche à 7 bijoux et dans toutes les montres modernes. En prime, le système de bijou de casquette peut être intégré dans un système de protection contre les chocs, mais le bijou de casquette lui-même ne fournit aucune de ces protections.

L'échappement

L'échappement est le mécanisme qui fournit de l'énergie au balancier et le maintient en oscillation pour que la montre fonctionne. L'échappement à ancre suisse, utilisé dans la plupart des montres modernes est un beau mécanisme mais il a quelques inconvénients, à savoir le frottement. C'est pourquoi l'échappement coaxial est considéré comme une conception supérieure car il élimine le frottement de glissement de l'échappement. Il y a 3 rubis essentiels dans l'échappement.

Il s'agit d'un rubis qui est solidaire du galet du balancier et de deux palettes qui reçoivent l'impulsion de la roue d'échappement. Le joyau du rouleau est la partie qui reçoit l'impulsion de la fourche à palette. Il est fabriqué à partir de rubis pour l'empêcher de développer un méplat dû aux impacts répétés (au moins 432 000 par jour). mouvement de glissement pour convertir l'énergie de rotation de la roue d'échappement en un mouvement de va-et-vient qui est utilisé pour propulser le balancier lorsque l'extrémité opposée de la fourchette (l'encoche) frappe le rubis. Ce sont les 3 autres rubis d'une montre de poche à 7 rubis. Sur la photo de l'échappement, vous remarquerez que le pivot de l'axe de l'ancre est également supporté par des rubis. Il s'agirait de bagues en laiton dans une montre à 7 rubis, mais ce sont généralement des rubis dans toutes les montres modernes.

Le train d'engrenages

Les joyaux du train d'engrenages partagent tous des propriétés similaires. Le bas du bijou est plat. Il y a un trou percé et le dessus a un puits d'huile (ou un petit bol) pour contenir la lubrification. Parfois, les roues du train auront des bijoux coiffés comme la balance, mais généralement ils n'ont qu'un seul bijou de chaque côté, comme celui illustré sur la fourche à palette. Deux joyaux pour chacune des roues du train (roue d'échappement, quatrième roue, troisième roue et roue centrale) amèneront le décompte à 17. Une montre à remontage manuel est considérée comme « entièrement ornée de bijoux » si elle a des bijoux jusqu'à la roue centrale.

Joyaux supplémentaires

Une montre de poche de haute qualité avec 23 rubis aurait des rubis coiffés sur la roue d'échappement et des rubis pour l'arbre de barillet et le barillet contribuant à 6 rubis supplémentaires.

Montres automatiques

Le mécanisme de remontage automatique prend souvent plus d'abus que l'échappement, donc les bijoux sont vraiment importants, cependant, certaines marques ont sorti des montres sans roulements de bijoux dans le mécanisme automatique. C'est beaucoup moins courant aujourd'hui qu'il y a 25 ou 30 ans. La montre automatique moderne typique a 17 rubis dans le mouvement de base et des rubis supplémentaires dans le mécanisme automatique. L'emplacement et le nombre total dépendent de la conception. Si le mécanisme automatique a une masse oscillante avec un axe, comme de nombreux calibres Rolex, alors l'axe est généralement soutenu par deux rubis. Si le mécanisme utilise des roulements à billes, aucun bijou n'est nécessaire pour la masse oscillante. Le train de remontage typique dans le mécanisme automatique se compose de 2 inverseurs et d'une roue motrice dont chacun aura 2 rubis ou plus. Dans le cas du mécanisme de remontage automatique Rolex illustré (calibre 2235), la roue motrice utilise en fait 3 rubis, ce qui porte à 9 le nombre total de rubis dans le module automatique.

Autres bijoux

Le mouvement de base de la Rolex 2235 a en fait 22 rubis et le mouvement total en a 31. Le mouvement de base a des pivots de roue d'échappement coiffés, 2 rubis pour le barillet et un 3ème rubis pour soutenir le pignon des secondes de balayage. Ajoutez-les aux 9 de l'appareil automatique et vous obtenez 31 rubis. Chose intéressante, il y a aussi 4 autres bijoux dans le mécanisme de date qui ne semblent pas être comptés, probablement parce qu'ils ne respectent pas les règles strictes du NIHS pour les "bijoux fonctionnels".

Dans un mécanisme de chronographe, vous pouvez trouver des bijoux pour certaines des roues supplémentaires nécessaires pour fournir cette complication. Parfois, vous trouvez un poteau de roue minute en rubis si le fabricant craignait qu'un poteau en laiton ou en acier ne dure pas. Plus vous ajoutez de complications, plus vous aurez besoin de bijoux. La Patek Philippe 6301P : Grande et Petite Sonnerie avec répétition minutes et seconde morte compte 95 rubis ! Chacun d'entre eux est là pour aider à réduire le frottement (très important dans une montre comme celle-là) et pour s'assurer que les composants dureront afin que vous puissiez transmettre la montre à la prochaine génération.

Aujourd'hui, il y a très peu de montres sur le marché qui n'ont pas assez de bijoux. En tant qu'horloger, je vois rarement un composant dans une montre moderne qui est porté inutilement, simplement parce que le fabricant a choisi de ne pas utiliser un bijou là où il aurait pu, cependant, je le vois tout le temps dans les vieilles montres de poche. Ainsi, aujourd'hui, les bijoux ne sont pas tant une mesure de qualité qu'ils l'étaient autrefois, mais ils sont toujours très importants. Nous voyons une innovation matérielle qui remplace les bijoux. Le plus notable étant l'utilisation de roulements à billes dans les montres automatiques à la place d'un axe à rubis et de fourchettes en silicone qui n'ont pas du tout besoin de rubis car le silicium a une caractéristique "autolubrifiante" qui procure un très faible coefficient de frottement même sans lubrification. Donc, à quelques exceptions près : Pour que votre montre continue à fonctionner jour après jour sans s'user, elle a besoin de roulements sertis. Ils réduisent les frottements et prolongent la durée de vie de votre montre.