Ruby : une erreur coûteuse

Sep 08, 2023

Les gemmologues de Lotus Gemology à Bangkok ont ​​récemment reçu un rubis de 6 ct pour identification. Déclarée être un rubis non traité du Mozambique, la pierre présentait une superbe couleur rouge vif d'un type souvent appelé "sang de pigeon" dans le commerce. Comme il était également d'une bonne clarté et bien taillé, il était évident que nous avions affaire à une gemme de valeur potentiellement élevée.

Le spectre UV-Vis-NIR était typique pour le rubis/rubis synthétique. Le spectre infrarouge a révélé des pics à 3309 et 3232 cm–1. Le pic de 3232 cm–1 indique généralement qu'une pierre a été soumise à un traitement thermique artificiel. Nous avons procédé à l'examen de la gemme au microscope, où nous avons trouvé deux preuves supplémentaires de traitement thermique.

La première caractéristique était la soie rutile d'un type typique des rubis d'Afrique de l'Est. Dans ces pierres, la soie est constituée d'aiguilles en haut-relief de rutile avec des cristaux "filles" non identifiés attachés d'une autre substance de moindre relief. Dans le cas des pierres traitées thermiquement, les cristaux filles présentent parfois une dégradation partielle ("GIA Lab reports on low-temperature heat treatment of Mozambique ruby", GIA Research News, 28 avril 2015). De petites quantités de décomposition sous forme de taches blanches irrégulières ont été trouvées dans cette pierre (figure 1).

Mais la preuve la plus évidente du traitement thermique était la présence de marques d'écaillage (figure 2), qui sont des gouttelettes de matériau solidifiées à la surface qui ont fondu ou se sont dissoutes pendant le chauffage. Ces marques d'écaillage sur la pierre montraient que le rubis avait été chauffé après la taille et non repoli suite au traitement. Nous ne pouvons que deviner les raisons du chauffage d'un joyau d'une telle valeur, mais il ne fait aucun doute que ce lancer de dés particulier était un pari perdant car l'amélioration potentielle de l'apparence est légère par rapport à la grande différence de prix entre le rubis non traité et chauffé. Nous avons conclu qu'il s'agissait d'un rubis du Mozambique traité thermiquement.

Cet article est republié avec la permission du Gemological Institute of America (GIA).