Gemme de saphir

Aug 04, 2023

La spécialiste de la défense Allison Barrie partage les dernières informations sur les armures « transparentes ». Fabriqué à partir d'une version synthétique de pierres précieuses de saphir, il est plus léger et plus fin que l'armure traditionnelle et pulvérise les balles à l'impact.

Fabriquée à partir d'une version synthétique de la pierre précieuse saphir très prisée, la nouvelle armure transparente est plus légère, plus fine et pulvérise les balles à l'impact.

Actuellement utilisée par l'armée sur de puissants lanceurs de missiles et des avions de chasse à la pointe de la technologie, cette armure transparente inhabituelle a également un potentiel considérable pour protéger les troupes sur le champ de bataille.

Les gemmes de saphir ont longtemps été recherchées pour leur beauté bleue époustouflante, mais les saphirs synthétiques sont prisés pour les applications de combat. Le saphir est récolté synthétiquement, produisant des saphirs purs qui sont transparents comme du verre - au lieu du bleu emblématique.

Même les balles extrêmement agressives et mortelles qui peuvent déchirer les corps se brisent à l'impact lorsqu'elles entrent en contact avec l'armure à base de saphir.

Les diamants sont notoirement durs et les saphirs les suivent de près. Lorsque les balles frappent l'armure de saphir, le résultat est la pulvérisation de balles.

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Surnommée SAFirE, l'armure transparente en saphir synthétique fabriquée par Saint Gobain Crystals a le potentiel de fournir une protection balistique supérieure aux types de verre pare-balles couramment utilisés dans les véhicules de combat au sol, les hélicoptères, les bases militaires et plus encore.

Photo d'archive (armée américaine)

Pour les soldats débarqués, cette armure pourrait également avoir le potentiel d'une protection améliorée.

Comment sont fabriquées les feuilles de saphir pour armure ?

Les pierres sont formées de cristaux d'oxyde d'aluminium. Les impuretés donnent les teintes bleues caractéristiques ; cependant, le saphir pur est translucide.

Les saphirs ne sont pas seulement produits dans la nature ; ils peuvent aussi être artificiels. La dureté d'éclatement des balles a toujours été une qualité attrayante pour les applications militaires ; cependant, produire seulement quelques centimètres de saphir synthétique est très difficile.

Saint-Gobain a réussi à craquer en créant des tôles de très grandes dimensions avec une fabrication complexe de pointe. Cela ouvre une myriade de possibilités de protection renforcée.

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L'armure en saphir est également extrêmement résistante à la chaleur. Afin de fabriquer l'armure, l'oxyde d'aluminium est chauffé à une température incroyablement chaude de 3 700 degrés Fahrenheit et le liquide fondu est versé dans un récipient.

Photo d'archive - HIMARS de l'armée américaine

Leurs panneaux pare-balles sont fabriqués à partir d'un mélange de feuilles de saphir avec des couches de verre et de polymère.

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Avantages ?

Les avantages de cette armure transparente en saphir sont nombreux. Les quatre principaux sont : le poids, l'épaisseur, la visibilité et les balles pulvérisantes.

Comparé à une armure de type "verre" similaire, une armure transparente peut fournir une protection à moins de la moitié du poids, selon les recherches de l'entreprise. L'armure à base de saphir peut également offrir un niveau de protection élevé similaire contre les balles, mais à moins de la moitié de l'épaisseur.

Pour les conditions du champ de bataille, la surface incroyablement dure résiste également à l'abrasion. Les fenêtres des véhicules, par exemple, pourraient être exposées au sable, aux rochers, aux débris soulevés par les hélicoptères, etc. La résistance à l'abrasion augmente non seulement la durabilité, mais elle maintient également une vue dégagée à travers l'armure transparente.

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De plus, la clarté du saphir signifie que la visibilité peut être maintenue même après avoir été touché par des balles.

Photo d'archive - HIMARS de l'armée américaine

En règle générale, des toiles d'araignées de fissuration peuvent faire surface en réponse à l'impact d'une balle sur de nombreux modèles de verre pare-balles. L'armure à base de saphir ne réagit pas aux balles de la même manière. Après des vagues d'impact de balle, les couches de verre peuvent se briser mais les fissures qui peuvent gêner la visibilité sont limitées au panneau touché.

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Le métier de pulvériser les balles ennemies

Lorsque les balles frappent l'armure transparente, les cartouches se brisent.

La dureté du saphir fait que les balles se brisent en morceaux. Les noyaux en acier à balles ne font pas le poids face au saphir synthétique.

Mais qu'en est-il de l'énergie de la balle ennemie entrante ? Les couches ajoutées à la feuille de saphir aident à absorber cette énergie. L'armure transparente peut encaisser de nombreux coups et résister aux coups.

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Selon les recherches de la société, l'armure fonctionne extrêmement bien contre les obus largement utilisés de 5,56 mm et 7,62 mm. Les soldats seraient protégés derrière cette armure de saphir transparente des armes ennemies telles que les fusils, les fusils de sniper et les mitrailleuses moyennes.

Les cartouches comme le calibre .50 sont encore plus percutantes et très destructrices. L'armure transparente fonctionne également bien contre les mitrailleuses plus lourdes et certains fusils de sniper qui utilisent des .50. Le niveau de protection dépasse le verre pare-balles fréquemment utilisé, selon la recherche.

L'armée américaine est parvenue à des conclusions similaires sur la protection supérieure qu'elle offre. Il y a maintenant 20 millions de dollars de fenêtres blindées en saphir transparent pour 540 véhicules HIMARS. L'armée américaine, la garde nationale de l'armée et le corps des marines comptent tous sur cette innovation pour protéger leurs équipages HIMARS.

Des équipages de lanceurs de missiles géants avec des saphirs – le M142

Le M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) de l'armée américaine apporte une puissante puissance de feu dans l'espace de combat. Version mobile du Multiple Launch Rocket System (MLRS), il peut amener un lanceur à six roquettes sur le terrain ou un seul missile Army Tactical Missile System (ATACMS).

Ils ont été utilisés avec beaucoup de succès récemment en Syrie, par exemple.

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HIMARS est un calibre de 227 mm, tirant ce qui a été décrit comme des projectiles hautement destructeurs de la taille d'un "poteau téléphonique" sur l'ennemi. Il peut lancer une gamme de roquettes guidées et non guidées.

L'arrivée d'un HIMARS peut également signifier que l'ennemi fait face à la menace potentielle d'un missile balistique de près de 4 000 livres envoyé dans sa direction.

Sans surprise, les méchants sont très motivés pour arrêter ces armes ultra-puissantes. Malheureusement, cela signifie que les courageux équipages HIMARS conduisant et lançant ces armes puissantes peuvent être des cibles très attrayantes pour les forces ennemies.

Montés à l'arrière d'un camion, les équipages sont désormais assis dans la cabine, mieux protégés des snipers ennemis et autres combattants derrière l'armure transparente saphir.

Autres applications

Les pilotes d'hélicoptères sont régulièrement sous la menace de tirs d'armes légères au cours de nombreux types de missions. Lorsque des hélicoptères volent pour secourir des soldats blessés et les évacuer vers des soins médicaux, ils risquent de se faire tirer dessus par les forces ennemies. Lorsque les pilotes volent à proximité pour fournir une puissance de feu d'en haut, soutenant les soldats dans les échanges de tirs au sol, l'équipage à bord peut également être à portée des armes ennemies. Pour ne citer qu'un autre exemple, les hélicoptères transportant des équipes d'opérations spéciales lors d'assauts peuvent également être en danger.

Une protection améliorée, comme cette armure en saphir transparent, pourrait potentiellement aider à protéger les équipages des balles ennemies.

Pour protéger les soldats au sol et les équipages aériens, cette armure unique offre également un potentiel de boucliers balistiques, de protection des yeux, de protection faciale et bien plus encore.

L'armure de saphir transparent pourrait également être utilisée pour les fenêtres des bases militaires et d'autres véhicules terrestres.

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