The Future Rocks, une place de marché pariant sur Lab

Jul 17, 2023

Pour Anthony Tsang et Ray Cheng, cofondateurs du marché de la joaillerie basé à Hong Kong, The Future Rocks, les diamants synthétiques sont les pierres précieuses de demain.

C'était aussi exactement ce qu'ils voulaient inscrire dans le nom de leur entreprise.

Le problème, c'est que lorsqu'ils ont cherché à enregistrer un domaine Web pour celui-ci, leur premier choix de "future rocks" a été pris.

"C'est alors que Ray a suggéré d'ajouter" le "pour transformer le nom en une déclaration", a déclaré Tsang, qui est directeur général du marché dédié aux bijoux en diamants de laboratoire provenant de marques indépendantes et créatives.

Pour 10 $, ils ont obtenu un domaine et "une entreprise qui n'a jamais besoin d'un slogan", a plaisanté Cheng, maintenant son directeur de la conception.

Aucun des cofondateurs n'est issu d'un milieu de la joaillerie. Tsang, éduqué au Canada, a mis à profit sa formation d'ingénieur industriel dans une carrière qui l'a mené de Swatch et des télécommunications au big data et au commerce de détail, tandis que Cheng a étudié l'architecture aux États-Unis et "il y a eu une courte période où [il] était vraiment un architecte" avant de plonger dans des projets de technologie de l'information.

Mais tous deux se sont retrouvés fascinés par les possibilités offertes par les nouveaux matériaux en joaillerie. Cela commence avec des diamants de laboratoire, mais en temps voulu et à court terme, des matériaux comme le Cofalit que Boucheron a récemment expérimenté feront leur chemin sur le marché et entre les mains des consommateurs, a expliqué Cheng.

Ainsi, l'idée de The Future Rocks, au-delà d'une entreprise saine, est leur "espoir de construire une communauté où les gens comprennent les diamants de laboratoire, les bijoux d'avenir grâce à la conservation du contenu et aux interactions", a déclaré Tsang.

Selon Tsang, le potentiel est énorme, en raison d'un large public cible qui va des acheteurs de bijoux pour la première fois qui "n'ont peut-être même jamais acheté de diamant auparavant" intéressés par une offre à prix intelligent aux jeunes générations désireuses d'acheter des articles créés à l'aide de matériaux durables pratiques et matériels.

Un nouveau monde courageux de matériaux bientôt précieux appelait à « de nouvelles façons de vendre une nouvelle substance à un nouveau public ». Ainsi, The Future Rocks aborde également chaque point de contact avec les marques et les consommateurs comme une opportunité de conversation.

"Il est évident que nous vendons des bijoux, donc ce que les gens attendent, c'est d'être engagés dans la durabilité, l'innovation ou la valeur émotionnelle des bijoux", a déclaré Tsang, soulignant leur choix de visages comme le mannequin japonais Hikari Mori, petite-fille du regretté couturier Hanae Mori, ou l'esprit éditorial arty des bijoux associés aux insectes.

Avec une fourchette de prix qui commence autour de 99 $ et va jusqu'à des dizaines de milliers, Tsang voit The Future Rocks comme assis dans une nouvelle position, qu'il jugeait "demi-fine", et proche du luxe abordable.

Si le segment d'entrée de gamme les met en concurrence avec des acteurs beaucoup plus importants comme Pandora, qui a récemment lancé une offre de métaux précieux cultivés en laboratoire et recyclés, Tsang estime néanmoins que l'étendue et la profondeur de l'offre de The Future Rocks la distinguent.

De plus, "ce que nous vendons, c'est le produit, pas seulement le [diamant de laboratoire] lui-même", a ajouté Tsang, comparant les pierres au sucre, une denrée bon marché utilisée dans les gâteaux vendus par milliers par les meilleurs pâtissiers.

La volonté de repousser les limites d'un point de vue créatif est donc fondamentale pour l'inclusion sur la plate-forme, a déclaré Cheng, qui apprécie fortement la façon dont les marques "différencient [leurs produits] des bijoux conventionnels".

Ce qu'il a noté, c'est que la plupart des marques étaient actuellement embourbées dans une approche classique, ajoutant un nouveau matériau ici ou une pierre précieuse cultivée en laboratoire là-bas dans "un bon petit pas en avant".

Au-delà d'une opportunité commerciale, le duo estime également que c'est aussi leur rôle de favoriser l'émulation créative, a commenté Cheng, qualifiant le "collectif de design" d'une des ressources clés de la plateforme.

Les collaborations ne sont pas encore en préparation, mais des éditions limitées et des exclusivités sont en préparation.

Cela correspondait également à la vision de Tsang d'apporter de la diversité au consommateur, l'une des raisons pour lesquelles ils ont créé un marché plutôt que de lancer eux-mêmes une marque.

Les étiquettes de bijoux qui correspondent à la facture sont à la hausse. Au lancement, la sélection était de six marques. Il couvre désormais 21 marques de neuf pays, dont la France, l'Allemagne, le Japon, la Chine, la Belgique et la Suisse.

Fondée fin 2019, la plateforme a son siège à Hong Kong et a été lancée en avril 2021. Dès le départ, Tsang a insisté sur le fait que l'entreprise devait considérer son public cible comme un public mondial, désormais ouvert à 24 pays.

Les États-Unis restent le plus grand marché de la plate-forme depuis 18 mois, mais l'intérêt pour les diamants de laboratoire se réchauffe à l'échelle mondiale, en particulier en Asie.

La société a ouvert le marché japonais il y a cinq mois et la Chine fait déjà un bond en avant en termes de ventes, doublant d'un mois à l'autre pour atteindre environ la moitié de l'activité globale, bien qu'elle ait été ouverte aux ventes pendant un quart. À moyen terme, Tsang s'attend à ce que la Chine et les États-Unis détiennent des parts équivalentes.

Vient ensuite la Corée, un marché effervescent pour les marques de luxe en termes d'opportunités de vente et de communication.

Les affaires vont bon train, selon l'exécutif, nécessitant une quinzaine de personnes à Hong Kong, et une équipe de 30 personnes basée à Shanghai. Bien qu'il ait refusé de partager les chiffres globaux, Tsang a noté que la valeur brute des marchandises vendues sur le site avait bondi de pourcentages à trois chiffres depuis le lancement.

Actuellement, la taille moyenne du panier est d'environ 500 $ à 600 $, et il y a une tendance croissante vers plusieurs articles par transaction.

Initialement basé sur un modèle de livraison directe pour éviter les stocks et les déchets potentiels, The Future Rocks commence à transporter une petite quantité d'inventaire. "Personne, nulle part, ne veut attendre six semaines pour une paire de boucles d'oreilles", a commenté Tsang, expliquant qu'ils utilisaient des données pour guider leurs achats. "Et en Chine, ils les veulent hier."

Aussi tournée vers l'avenir que soit leur offre, la prochaine étape pour The Future Rocks est la plus ancienne astuce du commerce de détail : les magasins physiques.

En janvier, le détaillant organisera une boutique éphémère d'un mois à Tokyo, la première d'une série qui se poursuivra jusqu'en 2023 et au-delà sur tous les marchés.

"Quand il s'agit de bijoux, nous voulons toujours une touche personnelle", a déclaré Cheng. "C'est quelque chose que vous ne pourrez jamais remplacer par une expérience en ligne."

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