Le faisceau laser qui peut se débarrasser de ces flotteurs oculaires embêtants

Sep 05, 2023

Maître de conférences, Glasgow Caledonian University

Maître de conférences, Sciences de la vision, Glasgow Caledonian University

Gael Gordon a reçu un financement du Collège des optométristes.

Alice McTrusty ne travaille pas pour, ne consulte pas, ne détient pas d'actions ou ne reçoit de financement d'aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.

La Glasgow Caledonian University fournit des fonds en tant que partenaire fondateur de The Conversation UK.

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Selon une nouvelle étude, les flotteurs oculaires - ces petites cordes ressemblant à des toiles d'araignées qui naviguent au hasard dans votre vision - peuvent être traités avec succès avec un laser. Des chercheurs de Boston, dans le Massachusetts, ont utilisé un laser yttrium-aluminium-grenat (YAG) pour traiter les corps flottants chez un petit groupe de patients.

Les corps flottants peuvent apparaître à tout âge, mais deviennent plus fréquents après l'âge de 50 ans. La plupart des corps flottants sont causés par des changements dans le vitré - le gel clair qui remplit l'œil et aide à maintenir sa forme. Avec l'âge, le gel vitré devient plus liquide et les fibres de collagène qui font partie du vitré rétrécissent, formant des touffes ou des cordons qui peuvent projeter des ombres à l'arrière de l'œil (la rétine). Ce sont ces touffes et cordons que nous voyons comme des corps flottants.

Très occasionnellement, les corps flottants peuvent annoncer l'apparition d'une maladie grave. Un changement soudain de corps flottants, en particulier à côté de lumières clignotantes dans votre vision, peut indiquer un décollement de la rétine. C'est là que la rétine - la membrane sensible à la lumière de l'œil - se sépare de l'arrière de l'œil, entraînant une perte de vision.

Le décollement de la rétine est généralement traitable mais nécessite un traitement médical urgent. Heureusement, il est relativement rare, affectant environ une personne sur 10 000 chaque année.

La plupart du temps, cependant, les corps flottants sont inoffensifs – même s'ils sont quelque peu ennuyeux. Un type de flotteur est plus ennuyeux que d'autres. C'est ce qu'on appelle un anneau de Weiss.

Dans l'œil, le vitré est fermement attaché à la rétine au niveau de la tête du nerf optique (le nerf optique transporte les informations sensorielles de la rétine vers le cerveau), mais, à mesure que le vitré se rétrécit, il peut se détacher de la tête du nerf optique, créant une flotteur en forme d'anneau (anneau de Weiss).

Les anneaux Weiss ont tendance à être plus gros que la plupart des autres flotteurs et, bien que la plupart des gens s'y habituent, pour certaines personnes, ils sont une nuisance constante.

À ce jour, le traitement des corps flottants a été relativement limité. Pour la plupart des gens, aucun traitement n'est nécessaire, soit parce que les corps flottants s'installent sous leur champ de vision, soit parce que leur cerveau apprend à les ignorer. Pour les corps flottants persistants et très gênants, une intervention chirurgicale pour enlever le vitré est parfois proposée. Comme toute intervention chirurgicale, elle comporte des risques, notamment un risque élevé de développer une cataracte.

Des procédures moins invasives, telles que le traitement au laser utilisé par les chercheurs de Boston, peuvent également être une option pour certains patients souffrant de corps flottants gênants. Les ophtalmologistes utilisent régulièrement des lasers pour traiter une gamme d'affections oculaires ; Le traitement au laser YAG peut constituer une alternative à la chirurgie du vitré pour les corps flottants gênants.

Bien que le traitement au laser YAG ne soit pas nouveau, nous ne sommes toujours pas sûrs que toutes les améliorations rapportées soient dues au traitement lui-même. Il se peut que certaines des améliorations autodéclarées soient dues à un effet placebo.

La plupart des études sur le traitement au laser YAG des corps flottants ont mesuré l'amélioration des symptômes des patients à l'aide de questionnaires. Les questionnaires sont eux-mêmes vulnérables à l'effet placebo car ils sont inévitablement influencés par les sentiments ou les croyances du sujet. En d'autres termes, ils sont subjectifs.

La dernière étude a porté sur le traitement au laser YAG pour les flotteurs annulaires Weiss. Les patients de cette étude ne savaient pas s'ils recevaient un traitement fictif (où le laser était recouvert d'une lentille réduisant la puissance du laser à un niveau tel qu'aucun traitement n'était possible) ou le traitement au laser réel.

Comme pour les études précédentes, les chercheurs ont utilisé un questionnaire pour déterminer si les patients estimaient que leurs symptômes s'étaient améliorés. Un peu plus de la moitié des patients du groupe traité ont signalé une amélioration des symptômes visuels. Un petit nombre dans le groupe non traité (simulation) a également signalé une certaine amélioration (effet placebo possible).

Les auteurs de cette étude ont cependant également pris des photographies des yeux des patients pour évaluer objectivement les corps flottants avant et après le traitement. Il n'y a pas eu d'amélioration de l'apparence des corps flottants sur les photographies dans le groupe non traité. En revanche, il y avait une réduction des corps flottants chez presque tous les patients traités. Ces nouvelles découvertes représentent des preuves aussi bien objectives que subjectives du bénéfice du laser YAG chez les patients porteurs de flotteurs annulaires de Weiss.

Ce sont des résultats encourageants. La plupart d'entre nous sommes relativement indifférents à nos corps flottants. Pour ces quelques personnes, dont la qualité de vie est significativement affectée par la présence de flotteurs annulaires de Weiss, cette étude offre de nouvelles preuves objectives que le laser YAG peut fournir une option de traitement efficace.