Un saphir rose de 12 000 $ est un faux, selon un procès

Sep 12, 2023

Mary Ellen Frabizzio de Greenville a dit à son mari qu'une bague en saphir rose était en tête de sa liste de souhaits. Mais rien n'aurait pu préparer Frabizzio à son anniversaire en octobre 1999. Son cadeau : une bague de 12 000 $ avec un saphir rose de 4 carats et six baguettes de diamants.

"Je suis devenu fou. Je sautais de joie", a déclaré Frabizzio. "Je ne m'attendais pas à un aussi grand. J'étais juste fou de joie."

Seize ans plus tard, Frabizzio ne peut même pas regarder un saphir rose sans se sentir malade. En décembre, son mari, Sam, a fait examiner la pierre précieuse par les laboratoires américains de gemmologie à des fins d'assurance. Le rapport est revenu que la pierre pour laquelle Sam Frabizzio avait payé 9 000 $ à elle seule - sans compter les diamants et la monture en or - avait été produite dans un laboratoire, selon des documents judiciaires.

Le saphir que Sam Frabizzio a acheté à Carl Doubet Jr. Jewelers à Greenville valait en fait 10 dollars en 1999, selon des documents judiciaires. Aujourd'hui, la pierre s'est appréciée d'environ 30 dollars, selon les documents juridiques.

"J'étais extrêmement fier de cette bague", a déclaré Frabizzio, ajoutant que la bague n'a jamais été hors de sa possession. "Je l'ai beaucoup porté et j'ai reçu énormément de compliments. Et toutes ces années, je portais ce faux. Je me sens comme un imbécile en exhibant cette bague. Je n'arrive pas à me sortir ça de la tête. Ici, toute cette excitation et Sam a dépensé tout cet argent, et c'est un faux."

Maintenant, Sam Frabizzio, un avocat de Wilmington, veut que les entités commerciales Carl Doubet Jr. et ses propriétaires Nola Doubet Hendry et Frank Hendry paient 37 500 $ pour remplacer l'anneau, plus 2 500 $ supplémentaires qu'il a payés en assurance sur 15 ans, selon les documents judiciaires. Les Hendry ont proposé de remplacer la pierre, mais Frabizzio a déclaré qu'elle ne voulait pas d'un autre saphir de leur part en raison de l'association négative.

Sam Frabizzio a poursuivi devant la Cour des plaidoyers communs du Delaware, alléguant que les Hendry et leurs entreprises se sont livrés à des pratiques commerciales trompeuses et ont violé leur contrat de vente d'un saphir rose naturel.

Les Hendry ont refusé de commenter, tout comme leur avocat. Dans leur réponse au procès, les Hendrys disent que la réclamation de Frabizzio est prescrite par le délai de prescription. Les Hendry disent qu'ils n'ont accordé aucune garantie à Frabizzio.

Selon les Hendry, toute réclamation était due aux actions et à la négligence d'un évaluateur, Aurora A. Costello de AAS Appraisal of King of Prussia, Pennsylvanie, selon les documents judiciaires. Les entités Hendrys et Doubet ont intenté une action en justice contre Costello. Un avocat de Costello n'a pas pu être joint pour commenter.

Dan Doubet, un cousin de Nola Hendry et l'exploitant d'une entreprise de bijoux complètement distincte en Pennsylvanie appelée Dan Doubet Jewelers de Chadds Ford, a défendu les Hendrys en disant qu'ils sont "extrêmement réputés".

Des erreurs honnêtes peuvent se produire car il est "extrêmement difficile de faire la différence entre une pierre de laboratoire et une pierre naturelle", a déclaré Doubet. Si les Hendry proposaient de remplacer la pierre, la situation devrait être réglée en dehors d'une salle d'audience, a déclaré Doubet.

"Je pense juste que le procès est ridicule", a déclaré Doubet. "Notre nom signifie beaucoup pour nous tous."

La bague, promise à la fille des Frabizzios, Melissa, 36 ans, est désormais impossible à porter car la fausse pierre n'a pas été correctement réinitialisée dans la bague en or 14 carats. Non pas que Mary Ellen ou Melissa Frabizzio, qui avaient parfois porté la bague lors d'événements importants, la porteraient. Melissa recule en pensant qu'elle a eu une pierre qui pourrait provenir d'une machine à "gumball".

"C'est comme porter un faux sac à main [de créateur]", a déclaré Melissa.

De son côté, Mary Ellen Frabizzio ne veut même pas qu'une autre bague en saphir rose passe à sa fille. Melissa n'en veut pas non plus.

"Maintenant, quand je pense aux saphirs roses, la pensée immédiate qui me vient à l'esprit est : faux, faux, faux", a déclaré Frabizzio.

Clients de longue date des bijoutiers

Mary Ellen et Sam Frabizzio étaient clients des joailliers Doubet depuis les années 1970. Pour leur cinquième anniversaire en 1976, les Frabizzios ont acheté un lustre en cristal Waterford à la bijouterie Carl A. Doubet Jr. des rues Ninth et Orange à Wilmington.

Au magasin de Greenville, les Frabizzio avaient acheté au moins 75 articles, dont cinq montres Rolex pour Sam et Mary Ellen et leurs trois filles, Veronica, Melissa et Samantha.

Au fil des ans, les Frabizzio assistaient à la fête de Noël annuelle des Hendry qui se tenait chez eux.

Frabizzio est très contrarié par la façon dont les Hendry ont répondu à la nouvelle que la pierre était un faux. Au début, Nola Hendry a dit que ce n'était pas la même pierre qu'elle avait vendue à Sam Frabizzio en 1999, a déclaré Frabizzio. Mais depuis 1999, la bague a été soit portée, soit dans un coffre-fort, a déclaré Frabizzio. Il n'a jamais été envoyé ni laissé chez un bijoutier, a-t-elle déclaré.

"Je ne veux même pas un autre bijou", a déclaré Frabizzio. "Je suis absolument choqué par le traitement. C'est ce qui me dérange."

C'est particulièrement bouleversant parce que les Frabizzio ont été de si bons clients au fil des décennies, a déclaré Frabizzio. Elle se souvient même de l'époque où le fondateur, Carl Doubet Jr., travaillait dans le magasin de Wilmington.

"C'était un homme très honorable", a déclaré Frabizzio à propos de Doubet, qui possédait à un moment donné plusieurs magasins dans le comté de New Castle.

La famille Doubet est fière de son long héritage dans le domaine de la joaillerie. Tout a commencé lorsque Carl Doubet Sr. a ouvert une bijouterie à Washington, DC, en 1904 avant de déménager son entreprise à Chester, en Pennsylvanie, en 1915.

Carl Doubet Jr. a commencé à Wilmington en 1938 avec un magasin dans les rues 10th et Orange. En 1958, le magasin déménage dans les rues Neuvième et Orange.

En 1966, une troisième génération de Doubet, Nola Marie Doubet, fille de Carl Jr. et gemmologue certifiée, travaillait dans le magasin de son père à Wilmington. Après que Nola ait épousé Frank T. Hendry Jr. en 1970, Hendry a rejoint l'entreprise.

Le magasin de Wilmington a fermé ses portes en 1991 et les Hendry n'opéraient qu'à partir d'un magasin du Greenville Center près de Kennett Pike. En 2011, le magasin a déménagé dans un seul magasin au 2900 Concord Pike, juste au nord de Charcoal Pit.

"Avec une lignée qui va d'arrière-grand-père à grand-père, de mère en fils, le nom Doubet est [est] synonyme des meilleurs diamants et pierres précieuses depuis plus de 117 ans. Membres de l'American Gem Society, une distinction que seuls deux partager dans tout l'État du Delaware, vous savez qu'en franchissant les portes de Carl Doubet Jewellers, ils adhèrent au plus haut niveau d'éthique et d'honnêteté, et à une réputation aussi brillante que les diamants qu'ils vendent », indique le site Web du magasin.

D'autres bijoutiers portant le nom de Doubet ne font pas partie de l'entreprise du Delaware, mais ils partagent tous les mêmes ancêtres, a déclaré Dan Doubet.

"À peu près tout le monde portant le nom Doubet en Amérique fait partie de la même famille", a déclaré Dan Doubet.

"Je ne le croyais même pas"

Lorsque l'invitation à la fête des Hendry est arrivée l'année dernière, les Frabizzio n'étaient pas présents. À ce moment-là, les Frabizzios savaient que la pierre avait été cultivée dans un laboratoire.

Le processus de découverte a commencé en octobre lorsqu'il a été recommandé à Sam Frabizzio de faire certifier plusieurs bijoux de la famille par les American Gemological Laboratories, selon des documents judiciaires.

Le saphir rose a été retiré de la monture par J&D Jewelers Inc. et envoyé à AGL, selon des documents judiciaires. Des semaines plus tard, Sam Frabizzio a reçu un appel indiquant que le laboratoire avait identifié la pierre comme synthétique, indique la plainte.

"Vous auriez dû voir le visage de Sam quand il m'a annoncé la nouvelle", a déclaré Frabizzio. "Il savait à quel point je serais bouleversée. Je ne l'ai même pas cru au début."

Sam Frabizzio a attendu quelques jours avant d'appeler Nola Hendry pour lui dire que le saphir rose était faux, selon des documents judiciaires. Hendry a alors demandé qu'elle soit autorisée à envoyer la pierre au Gemological Institute of America, selon la plainte. Plus tard, a déclaré Hendry, le saphir avait été acheté dans un domaine en 1996 et avait été examiné par trois gemmologues certifiés distincts, qui ont certifié qu'il ne s'agissait pas d'une pierre synthétique, selon le procès.

Hendry a envoyé le saphir au GIA pour certification. L'institut, que les bijoutiers considèrent comme la principale autorité en matière de classement et d'analyse des pierres précieuses, est une organisation d'éducation et de recherche à but non lucratif dont la mission est de protéger les consommateurs en fournissant des évaluations de pierres précieuses indépendantes et impartiales, selon son site Web.

Fin décembre, le rapport du GIA est revenu que la pierre était un corindon synthétique produit en laboratoire. Les Hendry ont ensuite reconnu avoir vendu la gemme synthétique à Frabizzio en 1999, selon des documents judiciaires.

Mais ils ont refusé de payer les 40 000 $ pour couvrir la valeur de remplacement et les frais d'assurance, selon la plainte.

Sam Frabizzio a porté plainte en mars.

"Je ne cherche pas une aubaine", a déclaré Sam Frabizzio. "Je cherche juste une somme d'argent suffisante pour me rendre entier et pour remplacer sur le marché actuel ce que j'aurais dû obtenir en 1999."

Pour sa part, Mary Ellen Frabizzio a déclaré que tout l'incident avait laissé un goût amer.

"Lorsque vous vous brûlez comme ça, cela a vraiment, vraiment un impact", a déclaré Mary Ellen Frabizzio. « Soi-disant, vous ne pouvez pas voler un souvenir à une personne. Mais vous le pouvez. Ils m'ont volé ce souvenir de mon anniversaire.

Contactez Maureen Milford au (302) 324-2881 ou [email protected].